Das Geschäftsjahr 2008 war für die Highlight-Gruppe – trotz Finanzkrise und einsetzender Rezession – das operativ erfolgreichste in der 26-jährigen Unternehmensgeschichte

• Der Konzernumsatz erreichte 518,4 Mio. CHF und erhöhte sich um 7,6% im Vergleich zum Vorjahr.
• Das Betriebsergebnis (EBIT) in Höhe von 55,2 Mio. CHF erreichte mit einem Plus von 4,3% gegenüber dem Vorjahr einen neuen Höchstwert.
• Trotz Wertanpassungen auf Finanzinstrumenten von rund 10,7 Mio. CHF lag der Anteil der Highlight-Aktionäre am Konzernergebnis bei 29,8 Mio. CHF und damit annähernd auf dem Niveau des Rekordjahres 2007 (30,7 Mio. CHF).
• Der Gewinn je Aktie in Höhe von 0,65 CHF bzw. 0,41 EUR entspricht trotz Wertanpassungen auf Finanzinstrumenten beinahe dem Wert des Vorjahres (0,68 CHF bzw. 0,41 EUR).
• Das Eigenkapital konnte mit einem Zuwachs um 15,2 Mio. CHF auf 98,2 Mio. CHF deutlich erhöht werden. Die bereinigte Eigenkapitalquote erhöhte sich damit von 22,4% im Vorjahr auf aktuell 26,3%.

Die deutliche Umsatzsteigerung resultiert aus dem Segment Film, das im Geschäftsjahr 2008 Umsatzerlöse von insgesamt 442,0 Mio. CHF realisieren konnte – ein Plus von 9,8% im Vergleich zum Vorjahr (402,4 Mio. CHF). Das Segmentergebnis stieg von 21,5 Mio. CHF auf 28,7 Mio. CHF an, was einer Verbesserung von 33,5% entspricht. Grundlage dieser Entwicklung waren einerseits die deutlich höheren Erlöse aus der Lizenzierung von Film-rechten (+ 36,4%) sowie die Vermarktungserfolge im Geschäftsfeld Home Entertainment (+ 9,8%).

Im Segment Sport- und Event-Marketing gingen die Umsätze um 3,8% von 79,3 Mio. CHF auf 76,3 Mio. CHF zurück. Das Segmentergebnis reduzierte sich gegenüber dem Vorjahr (38,0 Mio. CHF) um 4,7 Mio. CHF auf 33,3 Mio. CHF. Diese Abnahme resultiert in erster Linie aus einer ungünstigeren Wechselkursentwicklung im Vergleich zum Vorjahr sowie aus notwendigen Investitionen, die im Zusammenhang mit dem Verkauf der kommerziellen Rechte an der UEFA Champions League und der neuen UEFA Europa League für die Spielzeiten 2009/10 bis 2011/12 stehen.

Aufgrund der erneut sehr positiven Unternehmensentwicklung im Geschäftsjahr 2008 wird der Verwaltungsrat der Highlight Communications AG der Generalversammlung vorschlagen, wie schon im Vorjahr eine Dividende in Höhe von 0,17 CHF pro Aktie auszuschütten.

Im Fall der Annahme des Vorschlags durch die Generalversammlung erfolgt die Auszahlung ab dem 10. Juni 2009. Die ordentliche Generalversammlung für das Geschäftsjahr 2008 findet am 5. Juni 2009 im Hotel Hilton in Basel statt.

Für das Geschäftsjahr 2009 wird aus derzeitiger Sicht und auf Basis annähernd gleichbleibender Währungsverhältnisse (CHF/EUR) ein Konzernumsatz in Höhe von 490 bis 510 Mio. CHF sowie einen Gewinn je Aktie in Höhe von 0,42 bis 0,44 EUR geplant, was eine Gewinnsteigerung zum Geschäftsjahr 2008 bedeutet.

Der deutsche Geschäftsbericht für das Jahr 2008 steht ab heute, die englische Version ab 3. April 2009 im Internet unter www.highlight-communications.ch zum Download zur Verfügung.

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